J’arrive à peine d’une magnifique mais exténuante journée de raquette qui nous a mené vers la caverne Thomassin, située à St-Brigitte-de-Laval (Québec). Le but de la randonnée était de nous amener à l’entrée de la caverne pour y pratiquer un peu de spéléologie.

La journée fut superbe. Mais croyez-moi, 13,4 km de raquette quand il fait un magnifique soleil de printemps, c’est parfois chaud! Je pense que sur l’ensemble de la randonnée, on a dû profiter d’un maximum de 5 pas consécutifs sur un terrain plat (comme le montre le profil d’élévation de la randonnée)…

Nous y retournerons cet été pour compléter l’exploration de la caverne qui fait 170 mètres quand on parcourt toutes ses galeries. L’accès en sera plus facile parce que pour le prochain mois, la neige fondante rendra le parcours hasardeux et les infiltrations d’eau dans la caverne la rendront impraticable.

Quelques images de la journée tirée de mon album Flickr (mon cousin Vincent en a pris d’autres qui sont visibles sur son album en ligne):

Pour les amateurs de choses du genre, la carte de notre trajet vers la caverne Thomassin se trouve plus bas. En hiver, il est possible d’écourter la randonnée en passant par un pont de glace sur la rivière Montmorency. Impossible d’en profiter au printemps, alors on s’est tappé le détour par l’Ange-Gardien. Si vous êtes tenté d’essayer, quelques petites choses que vous devez savoir:

• La randonnée de raquette est plutôt difficile. 13,4 km aller/retour avec une ascension parfois très raide pendant plusieurs dizaines de mètres. Prévoyez 5 heures, sans compter le temps passé à la caverne. Ça a l’air lent comme ça mais vous êtes dans la neige, ça grimpe, ça descend, ça tourne, etc.
• La spéléologie est un beau loisir… parfois dangereux. La caverne Thomassin n’est PAS un petit trou où on entre sans préparation rigoureuse. Il y a, entre autres dangers, une descente en rappel de 7 mètres pour arriver dans la deuxième partie de la grotte. Le problème, c’est que sans équipement adéquat (lire lampe frontale), vous risquez fort de rater la marche. 7 mètres, c’est plutôt haut, surtout quand on atterrit sur des rochers. D’excellentes bottes, idéalement des casques (nous en aurons la prochaine fois) et des vêtements résistants à l’abrasion sont requis. Et une bonne dose de sang froid, et surtout de prudence. C’est plutôt intimidant, et le respect de la nature est de mise parce que la marge d’erreur est très mince.

Ça vous tente?

• Document préparé par la société de spéléologie à propos de la caverne Thomassin en 1990 (disponible à l’Université Laval, je le rend disponible ici parce que ce document n’est vendu nulle part et a été financé par le gouvernement du Québec);
• Cliquez sur la carte d’accès ci-bas pour accéder à la carte sur mon album Flickr (une version à plus haute définition est disponible);
• Le fichier des coordonnés pour GPS des points visibles sur la carte se trouve ici;
• Soyez TRÈS prudents et… bonne randonnée!