Ça fait depuis aussi longtemps que la question m’a été posée que j’attends des preuves concrètes, qui vont plus loin que la peur et l’hystérie. Je n’en ai pas trouvé jusqu’ici.

Et aujourd’hui Google me rend service, enfin. IL N’Y A PAS DE PÉNALITÉ, ET IL N’Y EN A JAMAIS EU.

Pas de pénalité si vous utilisez des tags, ou différents URLs pour arriver à une même page sur votre site.

Pas de pénalité non plus si quelqu’un, malgré vous, republie votre contenu sur un autre site.

Fin de l’histoire, qui n’aurait d’ailleurs jamais dû exister. Et pourtant, cette fois, Google en avait pourtant parlé plusieurs fois. Mais bon, comme certaines légendes urbaines, ce mythe avait la vie dure!

Est-ce qu’on pourra enfin considérer que ce dossier est réglé, une fois pour toutes? Merci à Sébastien pour le résumé de la situation.

Tout ce qu’il rappe est vrai en plus. lol

Dans le meilleur des mondes possibles, avec le développeur Flash le plus sensible aux moteurs de recherche et qui utiliserait toutes les bonnes pratiques, il est néanmoins possible de faire un travail de positionnement correct en Flash. C’est toujours ça de gagné, mais c’est loin d’un équivalent au HTML. Et ça ne signifie pas que votre vieux site en Flash sortira miraculeusement des limbes de Google, sauf exception.

Quelques lectures pour faire le point, peser le pour et le contre et tirer profit de quelques techniques d’optimisation de Flash pour favoriser un meilleur positionnement sur les moteurs de recherche :

• Flash and SEO – Compelling Reasons Why Search Engines & Flash Still Don’t Mix. (Écrit par un ancien développeur Flash)
  
• Flash’s New SEO is Over-Hyped.
• Google Indexing Flash – Don’t Party Just Yet.
• How to SEO Flash.

“C’est probablement le 250e article à ce sujet et qui utilise les mêmes arguments depuis 10 ans, et le SEO croît toujours.” À article provocateur, réponse baveuse, et j’ai grandement sous-estimé le nombre d’articles qui couvrent le même sujet depuis les dernières années…

Néanmoins, je pense qu’il vaut la peine d’ajouter un peu de chair autour de l’os. Twitter est bien amusant, mais on ne peut pas tout développer en 140 caractères, maximum. Je pense que la meilleure réponse vient d’un des commentaires à la suite de l’article de Jeff Jarvis :

‘

On the other hand, I don’t see how the rise of personalized results will eliminate the need for SEO — slimy SEO tricks that get pages where they’re not relevant, yes. Best SEO practices that ensure relevant, authoritative pages show up for the right people, no.

As Google generates broader sets of results for each query, their basic need to index pages won’t change, and good SEO will continue to help them do that.

Voilà, tout est dit. Si votre définition du SEO correspond à celle d’un semi-hacker qui cherche des trucs louches pour forcer le positionnement d’un site de manière artificielle, le SEO est effectivement appelé à évoluer radicalement à court terme (sans néanmoins disparaître). Et ce sera une excellente chose.

À très long terme et dans un monde idéal, le SEO n’existerait plus : tout le monde créera de bons sites Web, respectant les bonnes pratiques, codés correctement, facilement lisibles et indexables, dotés d’une sémantique correcte, de contenus pertinents et cohérents et sur lesquels la navigation sera agréable, simple et efficace. Ce serait génial, mais ça ne correspond pas à la réalité, ni maintenant, ni dans 5 ans.

On pourrait dire la même chose de la médecine : quand les humains seront génétiquement parfait, se seront débarrassés de toutes leurs mauvaises habitudes et que le gouvernement aura mis en place tellement de mesure de contrôle et de sécurité que les accidents n’existeront plus, la médecine sera appelée à disparaître.

D’ici là, au moins 95% des sites sur le Web ont sérieusement besoin d’un coup de main, tout comme les humains d’ailleurs. Le SEO évoluera, ça fait partie des règles du jeu quand on travaille dans cette industrie. La personnalisation des résultats n’est qu’une composante de plus dans l’équation, et ajoute au plaisir… :)

Vraiment?

Il reste cependant à Adobe/Google/Yahoo à nous expliquer comment le nouveau crawler saura faire la différence entre un élément de menu, un titre, un sous-titre et un simple contenu, la hiérarchie des contenus n’étant pas structurée en Flash comme elle l’est en HTML/CSS. Bien sûr, tout ce beau monde ne nous dira rien de tout cela. Restera la bonne vieille tactique des essais/erreurs.

Et si tout fonctionne à merveille, est-ce une révolution et la fin du SEO? Bien sûr que non. Tant mieux pour les sites en Flash, et nous pourrons nous concentrer sur les dizaines d’autres principes d’indexation qui resteront valides. En fait, il y a fort à parier que nous aurons à ajouter plusieurs nouvelles considérations plutôt qu’à nous simplifier la vie. C’est la vie dans l’écosystème de Google.

Alors avant de hurler à la venue du messie, gardons ces considérations en tête :

• Le nouveau moteur d’indexation ne permettra que de puiser les textes et les liens dans les sites en Flash, comme les moteurs le font présentement pour les sites en HTML/CSS. Et si on souhaite créer un site très riche en texte, est-il intelligent de le faire en Flash?
• Comme le souligne Fred Cavazza, Flash est surtout utilisé pour le multimédia, les vidéos et les films. Ces contenus ne seront pas davantage indexables qu’avant. Attention au piège à cons qui pourrait faire croire que votre jolie photo qui bouge sera plus facile à trouver qu’avant, c’est archifaux! Si vous n’avez rien à dire, ce n’est pas en ajoutant du Flash que votre site sera maintenant magiquement indexé. Et malheureusement, il semble que moins on a quelque chose à dire, plus on tente de le camoufler sous un tas d’artifices… C’est devenu la spécialité de plusieurs boîtes qui se soucient des contenus comme d’un détail agaçant, à traiter à la toute fin, après l’image et “l’expérience”, évidemment. Ils ne gagneront donc absolument rien à cette évolution, mais pourraient être tentées de faire croire le contraire à leurs clients.

Quelques lectures complémentaires :

• Search abillity in Flash.
• Adobe collabore avec Google et Yahoo! pour améliorer l’indexation de Flash.
• Remember All Those SEO Tips You Read? They Are Wrong.
• How to Get Your Flash Site at the Top of Google.

Et après?

À quoi servira donc ce nouveau moteur d’indexation si, comme tous les autres, il n’indexe que du texte et des liens?

Aux applications Web de type Rich Internet Application. La voie de l’avenir pour Adobe, et probablement pour la plupart des applications à venir de Google. À suivre de près donc, mais sans s’énerver. Après tout, puisque ce robot n’indexera que le texte et les liens, le contenu restera roi. Et ça, c’est une excellente chose!

Selon Peter Morville, la “trouvabilité” est une des qualités essentielle d’un site Web. Elle a deux niveaux :

• Un site Web doit être facile à découvrir par le biais des moteurs de recherche externes (Google, Yahoo, MSN, autres).
• Un contenu doit être facile à trouver sur un site Web.

Trouver, recherche, trouvabilité… Toujours ce mot horrible qui revient. Nous étions bien embêtés de lui trouver un remplaçant.

C’est alors que Daniel eu un éclair de génie et s’exclama, exalté : “REPÉRABILITÉ!”

Fin de la torture. Après 2 ans à me creuser les méninges, il fallait du vin, un excellent souper et un gâteau au chocolat extra-extra-sucre pour que quelqu’un soit frappé par une évidence.

Daniel, en remerciement, je récupère sauvagement ton idée sans aucune gêne. (C’est tout de même mieux que de copier ton site Web…) ;)

Steph, je suis en général d’accord avec toi mais sur ce point, je me pose en opposition, et du côté de Stéphane Hamel.

Je pratique moi-même le SEO pour des clients. Et même si les principes de bases sont simples, 95% des clients sont étonnés quand on en parle. Nous passons une grande partie de nos semaines à réparer les gaffes de concepteurs de sites pourtant réputés ou à éduquer des clients. Et non, les clients ne commenceront pas à devenir compétents en SEO. Ils en ont eu amplement le temps, mais ça ne les intéresse pas. Tout simplement. Et les coûts d’une opération honnête de SEO sont trop bas pour les motiver à l’apprendre eux-même.

Le SEO continuera d’exister pour la même raison que certains restaurants non gastronomiques: ce n’est pas compliqué de se faire à manger, mais il y a une majorité de paresseux qui trouvent trop difficile de le faire soi-même, ou de gens pressés qui n’en ont simplement pas le temps. Pourtant, les bénéfices pourt la santé et l’épargne sont universellement connus.

Bref, ce n’est pas parce que qqch vous paraît simple en tant qu’expert qu’il l’est pour tout le monde. À chaque fois que j’écris un billet sur mon blogue, j’essaie de penser comme un moteur de recherche et ça me paraît naturel. Pourtant, je passe mes semaines à rappeler à des clients ou des producteurs pourtant compétents pourquoi il est préférable de configurer le CMS pour générer des URL significatives, et autres broutilles du même genre.

L’accessibilité aux sites Web est aussi universellement connue, et pourtant combien de sites la bafouent? Quand je regarde les millions de sites des PME qui existent au Canada et aux USA (en-dehors de celles des nerds comme nous qui représentent 5% de la population), je souris en lisant que le métier de SEO se meurt… J’y vois plutôt un immense chantier à peine démarré.

À moins que tous les producteurs de sites Web ne comprennent l’importance du Web sémantique à partir de demain matin, et surtout en appliquent les principes. Pourquoi j’ai un doute? ;)

En disparition donc? Mon oeil. En mutation cependant, et c’est une bonne chose. Au lieu d’appeler des experts en SEO 2 jours avant de livrer un site réalisé en broche à foin, dont les contenus sont pourris, de plus en plus de gens commencent à comprendre qu’on doit penser au positionnement au début de la conception d’un site, avant même sa production. Et que peut-être les textes du site Web y ont quelquechose à voir après tout…

D’expert en optimisation sur les moteurs de recherche, les bons SEO deviendront probablement des rédacteurs Web qui penseront autant en termes de persuasion et de lisibilité que de positionnement.

Ceux qui se demandent comment ils peuvent utiliser des techniques de base simples et accessibles pour positionner avantageusement leur petit commerce devraient y trouver matière à réflexion!

Pour ceux qui sont intrigués par la feuille de calcul de classement des facteurs d’influence des moteurs de recherche, elle se trouve ici, sur Google Spreadsheet.

Compte rendu de la journée : en un mot comme en mille, c’était extrêmement intéressant, valorisant et instructif. Je vais laisser le soin à Infopresse, la semaine prochaine, de diffuser les fichiers des différents présentateurs. Il suffit de dire que de donner une conférence sur le SEO (optimisation pour les moteurs de recherche) devant 250 personnes provenant d’agences, de firmes de SEO et des représentants de Google et Microsoft, c’est un peu intimidant… :)

J’ai particulièrement apprécié la capacité des différents conférenciers à “passer le ballon” à leurs pairs lorsque nécessaire. Je n’ai senti aucune compétition entre nous et un sincère intérêt mutuel.

Il y a quelques années j’ai assisté à une conférence Infopresse qui m’avait un peu déçu, en raison de la trop forte teneur en “sales pitch”. Ce que j’ai remarqué aujourd’hui, c’est que personne n’a essayé de vendre quoi que ce soit. Tout le monde a parlé de ce qu’il savait, de ce qu’il pensait, a répondu aux questions du mieux qu’il le pouvait. Les conférenciers se respectaient entre eux et cela se sentait.

Les bons moments de la journée :

• La discussion avec Frédéric Caron à propos de la technique que Nurun utilise pour permettre l’indexation des sites en Flash. C’est une excellente technique, dont je reparlerai prochainement ;
• La rencontre avec Guillaume Bouchard de NVI, un des 37 experts cités dans l’étude de SEOmoz sur laquelle j’ai basé une grande partie de mon argumentaire. Comme le monde est petit!
• La grande gentillesse de Julien Raby de Cossette Medias avec qui j’ai discuté avant la présentation afin de nous assurer qu’aucun d’entre nous ne foulerait le gazon de son voisin ;
• L’explication du système de publicité radio/internet que Google est en train de déployer par Frederick Vallaeys. Ça va faire mal!
• Entendre Adam Lavelle, un gentleman hors pair, dire en passant rapidement quelques diapositives que pour cette partie le premier conférencier avait suffisamment bien expliqué la matière pour lui permettre de ne pas répéter, et réutiliser quelques-unes des expressions que j’avais utilisé un peu plus tôt pour permettre aux gens de suivre avec les mêmes référents.

Merci donc aux gens de Infopresse pour le super boulot, particulièrement David Nathan pour sa grande souplesse et l’encadrement clair qu’il nous a fourni au cours des jours qui précédaient la conférence.

L’audience est supposée être composée d’un tiers de représentants de diverses entreprises, un tiers d’employés d’agences et un tiers de spécialistes de SEO. 2/3 des gens présents seront donc là pour me surveiller et me planter en cas de connerie. Y’a un peu de pression ici… ;)

En plus, le thème principal de ma conférence risque de fâcher quelques personnes. Je préfère rester discret pour le moment mais disons que je considère une grande partie du travail effectué en SEO comme du “charlatanisme de bonne foi”. Je vais donc expliquer et démontrer très clairement de quoi il s’agit, au risque de recevoir quelques paires de claques des gens de l’industrie. On verra bien, mais j’ai quelques arguments de poids de mon côté…

Petit stress supplémentaire : on me demande aujourd’hui de raccourcir ma présentation de 45 à 25 minutes parce que Google vient d’annoncer sa présence et son désir de parler aussi. Ouch. Je me sens comme un curé qui s’apprête à dire la messe et qui apprend que Dieu est dans la salle, prêt à le foudroyer… ;)