Afin de réaliser une étude pour le compte d’un client qui se transformera probablement en activité de veille permanente, j’étais hier à la recherche d’outils qui me permettraient de suivre l’évolution des sites Web de plusieurs entreprises dans une industrie. Mon besoin était de détecter non seulement les changements dans les textes, mais aussi ceux dans le graphisme et donc l’apparence des sites.

L’aide de mes collègues m’a permis de découvrir deux applications intéressantes qui se complètent bien.

Sunflower

La première s’appelle Sunflower (Mac seulement) et a été développée par un certain Mathieu Cormier. L’application est facile à utiliser, et permet de détecter les changements visuels d’une saisie d’écran à l’autre par l’analyse des différences entre les canaux alpha des images qu’elle génère.

Trois petits bémols :

• Sunflower détecte seulement les changements visuels, et donc attrape ceux faits au texte, mais en mode visuel seulement. Il ne “lit” pas les textes, mais ne fait que signaler que visuellement, ceux-ci ont changé d’apparence. À vous de faire le travail nécessaire ensuite pour signaler les changements avec précision.
• Puisqu’il s’agit d’une application tournant sur un poste local,  Sunflower demande aussi le démarrage de l’application chaque fois qu’on souhaite faire une saisie de tous les écrans auxquels on est abonnés. Il ne s’agit pas d’un service Web.
• Sunflower ne “voit” pas les fichiers Flash. À leur place, dans les saisies d’écran, se trouve un espace blanc. Bien que ce ne soit pas dramatique pour évaluer les changements structurels au site, c’est une faiblesse qui pourrait en déranger certains.

L’aisance d’utilisation et la capacité de consulter les résultats hors-ligne compensent cependant ces limitations, et en font un choix intéressant dans un bouquet d’outils. (bouquet… sunflower… blague). Hum.

Il est possible d’utiliser une ancienne version de Sunflower gratuitement (celle qui est présentement à l’essai) mais la dernière version coûte seulement 20$.

Detectchange.com

La seconde application (en ligne celle-là) est un service qui permet de saisir automatiquement des copies d’écran de sites à intervalle régulier. À la différence de Sunflower, DetectChange analyse aussi les textes et permet de comparer les anciennes et nouvelles versions rédactionnelles facilement.

Le principal avantage de Detectchange est d’être un service Web : il est donc utilisable peu importe la plateforme, et autonome pour les saisies d’écran. Il travaillera donc sans relâche pour vous, même le samedi matin, sans avoir à démarrer votre poste.

L’interface est cependant moins conviviale et, puisqu’il s’agit d’un service Web, vous devrez être en ligne pour consulter les résultats.

Un essai gratuit est disponible (limite de 5 sites et écart minimal de 8 heures entre les mises à jour), mais le produit complet ne coûte que 50$/année pour pouvoir suivre jusqu’à 50 sites avec des mises à jour à toutes les heures si nécessaire. Il est possible de suivre un nombre illimité de sites en achetant un forfait plus complet. Détails des forfaits ici.

La solution idéale?

Je ne l’ai toujours pas trouvé, mais elle permettrait d’avoir l’aisance d’utilisation de Sunflower et l’automatisation de Detectchange, permettrait de souligner les différences autant visuelles que rédactionnelles et serait assez gentille pour m’envoyer un rapport (à fréquence personnalisable) me soulignant uniquement les changements par courriel et/ou fil RSS.

Pour le moment, ces deux services en complémentarité feront néanmoins très bien l’affaire!